該論文介紹，“卡西尼號”探測器飛越土衛(wèi)二時，發(fā)現(xiàn)該衛(wèi)星冰殼4條大型裂縫中存在噴流，該裂縫被稱為“虎紋”。這些噴流會噴出冰晶，據(jù)推測冰晶源自地下海洋，并在衛(wèi)星南極上方形成一個寬闊的羽流。觀測結果表明，噴射活動和羽流亮度的變化規(guī)律與衛(wèi)星每32.9小時繞土星一周的全日潮變化規(guī)律相似。

在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、美國加州理工學院Alexander Berne和同事合作，他們利用一個數(shù)值模型，模擬了潮汐應力作用在衛(wèi)星冰殼上引發(fā)的沿虎紋的變形。在模擬中，沿虎紋斷裂的界面在軌道周期內(nèi)周期性地滑動和鎖定，其運動受摩擦力學控制。此次研究發(fā)現(xiàn)，這種沿著虎紋的周期性走滑運動(類似于加利福尼亞州圣安德列斯斷層的側向滑動)與觀察到的噴流活動模式(包括初次和二次高峰)一致。

雖然此前有推測稱，潮汐應力撕開了虎紋裂縫，增加了噴流活動，但這無法解釋為何羽流活動峰值晚于潮汐應力峰值數(shù)小時的出現(xiàn)時間，也不能解釋在土衛(wèi)二最接近土星后不久觀察到的羽流活動較小的第二個峰值。

論文作者總結認為，盡管這些模型研究的是冰殼變形而非噴發(fā)過程，但沿滑動斷層的摩擦加熱不足以解釋觀測到的冰晶。他們假定，潮汐在虎紋彎曲處引發(fā)的運動可能導致虎紋局部開裂，并可能促進噴發(fā)，類似于地球上沿走滑斷層觀察到的局部火山活動。(完)

开云竞彩官网中新網(wǎng)北京4月30日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專業(yè)學術期刊《自然-地球科學》最新發(fā)表一篇行星科學研究論文提出，由潮汐應力引發(fā)的表面裂縫運動，可以解釋土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二從內(nèi)部反復噴發(fā)冰晶的現(xiàn)象。