2017年4月，連笑在天元賽三番棋決賽中挑戰(zhàn)陳耀燁，以2比0勝出，在終結了對手八連冠軍的同時，將天元頭銜收入囊中。彼時，23歲的連笑正值巔峰，此后兩年，他先后戰(zhàn)勝謝科和范蘊若，完成了天元賽三連冠。

北京時間4月17日下午，第38屆同里杯中國圍棋天元賽決賽三番棋決勝局在同里天元文化苑戰(zhàn)罷，挑戰(zhàn)者連笑九段執(zhí)白中盤取勝羋昱廷九段，將總比分鎖定為2比1，加冕“天元”。

面對老對手羋昱廷，連笑首盤執(zhí)白時就早早在右上角下出問題手落入劣勢，最終中盤落敗，讓羋昱廷先拔頭籌。賽后，現(xiàn)場的圍棋記者私下聊起這場對弈，有這樣一句感嘆說出了大多數(shù)棋迷的心聲——“希望這次天元賽能夠稍微激烈一點，不要那么早就分出勝負”。

從第二盤棋開始，連笑不僅讓這場三番棋決賽變得激烈，更是徹底改變了故事的結局。他早早確立優(yōu)勢，利用羋昱廷的失誤，從布局階段就占據(jù)優(yōu)勢，并在中盤和官子階段穩(wěn)操勝券。

在2020年的天元決賽輸給楊鼎新之后，連笑在棋局上的競爭力似乎開始下滑。2021年，連笑進了天元賽、名人戰(zhàn)和龍星戰(zhàn)的三個決賽，但最終都和冠軍擦肩。

“這次能時隔4年回到天元賽決賽非常不容易，我已經(jīng)30歲了，這個年紀在職業(yè)棋手中感覺已是遲暮之年?！敝匦鲁蔀椤疤煸焙?，連笑的話里其實藏著不少故事。

在同里參加決賽的這些天，相比于不茍言笑的羋昱廷，連笑傳遞給旁人的情緒是放松且隨意，不管是與圍棋界的老前輩一起攀談，還是現(xiàn)身擁有120多年歷史的同里實驗小學和小棋手們面棋，連笑總會露出不少笑容。

“這一次，我的心情就是兩個字——興奮?！边B笑在接受采訪時說，他其實從小受日本圍棋的影響不小，所以對頭銜戰(zhàn)更加在意，而那份藏在溫和外表和謙遜表態(tài)之下的爭冠之心，就成了這次天元賽決賽大逆轉的伏筆。

在中國圍棋協(xié)會主席常昊看來，連笑有機會去爭取更多突破，“連笑說自己30歲了，是個老棋手，但今天在座的王汝南、華以剛和華學明，在他們面前，連笑怎么能說自己已經(jīng)老了呢？所以希望連笑能繼續(xù)取得好成績?！?/p>

“很喜歡同里，這里的空氣、環(huán)境都特別好，大家對我也特別親切，所以同里是我的福地?！闭f起同里和天元賽，連笑總是用親切和熟悉來形容，“而且頭銜戰(zhàn)似乎和我還挺有緣分，每次打頭銜戰(zhàn)，我的棋運也都還不錯?！?/p>

來到同里古鎮(zhèn)后，連笑和相熟的記者們聊得最多的似乎都和棋局沒有太大關系。在接受《新民晚報》采訪時，他聊得最投入的是之前一直在追的滬語電視劇《繁花》，除了能夠聽懂個大概的上海話，連笑的另一個收獲是劇中汪小姐和魏總的那句創(chuàng)業(yè)名言——“經(jīng)常慶功，就能成功”。

連笑如此輕描淡寫地復盤了自己完成的大逆轉，這只言片語后，連笑不僅是過去10年來第一位完成逆轉的挑戰(zhàn)者，更是成為27年來首位取得挑戰(zhàn)權后完成“復辟”的前天元。

就在本屆天元賽決賽前，剛剛用兩連冠打破天元賽奪冠“定式”的羋昱廷，其實是更被看好的一方。一來，他在5個月前擊敗了柯潔九段，衛(wèi)冕“名人”頭銜；二來，作為江蘇人的羋昱廷，不止一次說過，同里是他的“福地”。

天元賽見證了中國棋手們的更迭，也成為一個個圍棋時代的注腳——如今的圍棋界，想要在天元賽中完成連勝并不容易，更難得的是在守擂失敗后再重回天弈閣再度挑戰(zhàn)。

從2010年在理光杯新秀賽奪冠，到2017年幫助中國隊在農(nóng)心杯上蟬聯(lián)冠軍，連笑逐漸在世界棋壇嶄露頭角，但始終沒有贏下過個人的世界冠軍頭銜。不少棋迷說起連笑總有種“怒其不爭”的惋惜——“擁有世界冠軍的實力，卻沒有拿過世界冠軍。”

“真的沒想到，我還能回來，畢竟現(xiàn)在狀態(tài)一般。”回顧起這屆天元賽本賽的經(jīng)歷，連笑自己都笑了，已經(jīng)很久沒有想過還能夠再進決賽，“尤其是天元賽，你需要連贏五場才能來到同里?，F(xiàn)在，我連贏兩場都很少?！?/p>

“突然一想有點不敢相信，作為冠軍再回來就已經(jīng)是5年后了?！本拖襁B笑所說，很長一段時間里，他總給外界“不太用功”的感覺，溫和的外表和謙遜的態(tài)度又為他打造了一種“與世無爭”的人設，但連笑依舊有著渴望冠軍的心，“希望借著天元賽的激勵，以后繼續(xù)爭取好成績?！?/p>

如今進入而立之年，天元賽決賽的這次逆轉，又給了連笑信心，“這次能再贏得天元頭銜，讓我也有了更多信心，希望借助天元賽的激勵，在以后的比賽中爭取好成績?！?/p>

956棋牌旧版“經(jīng)常慶功，就會成功?！比⒌倪B笑時隔四年重回他熟悉的天元賽舞臺蘇州同里古鎮(zhèn)，他借用《繁花》里的一句經(jīng)典臺詞，表達了當時的心境。

“可能年紀大了，對勝負沒有以前看得那么重。不過三個亞軍，多少有些可惜?！彼渤姓J，自己不算太用功的棋手。特別是當世界圍棋進入AI時代后，連笑并不熱衷和AI對弈，也正因如此，當他有些閑暇時，最想做的事情就是“玩”，“真的好久沒出去旅游了?！?/p>

蘇州同里古鎮(zhèn)中的天弈閣，是中國圍棋決出“天元”頭銜的賽場，在這座八角閣樓第二層的墻上，裱著歷任天元的銘牌。在馬曉春、劉小光、聶衛(wèi)平、常昊、古力、陳耀燁等一眾圍棋前輩的名字旁，連笑的銘牌也位列其中。