2021年，趙東元在北京人民大會堂領獎后，他手提裝著國家自然科學獎一等獎證書的布袋給本科生上課的照片被傳為佳話，“布袋院士”由此得名。

“在課堂上學生們用求知的眼睛看著你，能夠給學生們播下科研的種子，真的很有意義?！壁w東元透露，自己開設的超過百人的大課，每次學期初學生們都是要定了鬧鐘準點搶課“秒殺”，頗受歡迎。

對于課件的準備，他也極致追求完美。作為全校的通識課程，《普通化學》這門課程概念多、內(nèi)容抽象，但他總能把課程講得詼諧有趣、深入淺出，并結(jié)合材料科學最新進展給大家講解元素的性質(zhì)。每年都要更新并加入最新的前沿科學進展，拓展本科生的知識面和提升他們對科學的興趣。針對學生不容易理解的難點和重點，比如相圖、化學鍵相關理論等，他還會組織課題組內(nèi)的老師和學生參加他的試講，并提出建議和意見，確保大一的本科生們能夠深刻理解相關內(nèi)容。

在復旦20多年，趙東元團結(jié)了一批年輕人，注重科研梯隊建設。他所帶的團隊，有一個不成文的規(guī)定，每次趙院士獲獎拿到的獎金，有20%-30%用來資助年輕學者發(fā)展。他所培養(yǎng)的研究生，有3人獲得“全國優(yōu)秀博士學位論文”，3人獲得“全國優(yōu)秀博士學位論文”提名獎，10人獲得上海市研究生優(yōu)秀成果（學位論文），6人獲得復旦大學“優(yōu)秀博士后”稱號，12人獲得上海市研究生優(yōu)秀成果（學位論文）。

“高校是教書育人、傳授知識、創(chuàng)造知識的重要場所。對一名老師來講，天職就是培養(yǎng)學生成才，所以這個獎項的分量非常重，是對我20多年教學工作的承認和鞭策?！壁w東元表示。

开云·全站APP(kaiyun)44歲當選中科院院士，57歲獲得國家自然科學獎一等獎，59歲獲評上海市科技功臣。趙東元的頭銜很多，復旦大學教授、中國科學院院士、相輝研究院院長……即使榮譽等身，他最喜歡的稱呼還是“老師”。

趙院士帶領團隊不斷創(chuàng)新教學方法，《普通化學》課程曾獲得“上海市教學成果獎一等獎”（2013），“國家級教學成果二等獎”（2014），2023年入選國家級一流本科課程（線下一流課程）。

“24小時在線”是學生們對導師授教的生動描摹；“論文不厭百遍改”是趙東元傳授學生的治學準則，學生的文章他都一字一字改、一章一章過，大到思路邏輯，小到拼寫標點，全部仔細標記批注，反反復復直至達到要求才準允投稿。他告訴課題組的每一位學生：“你們有問題，隨時來找我，我辦公室的大門是永遠向你們敞開的”。

上課“不能遲到”，也是趙東元給自己定的一條硬性規(guī)矩。2023年5月26日，獲頒上海市科技功臣后，趙東元在媒體發(fā)布會一介紹完自己的研究，就一路小跑提前離開了。他要趕著去給本科生上化學課，“遲到5分鐘就是教學事故了。”