我想，馬街書(shū)會(huì)最動(dòng)人的地方，正是它將藝人和民眾緊緊聚在了一起，將藝術(shù)和生活緊緊融在了一起。一旦脫離了生活，藝術(shù)就會(huì)成為無(wú)源之水、無(wú)本之木。

可能很多人聽(tīng)過(guò)我說(shuō)的這本書(shū)，但是大家并不了解我在創(chuàng)作過(guò)程中的艱辛探索。當(dāng)時(shí)我為了能夠跟上時(shí)代的審美，做了一些大膽嘗試，這些嘗試在當(dāng)時(shí)受到了一些老藝人和同行的不解。

“一天能看千臺(tái)戲，三天勝讀萬(wàn)卷書(shū)?！痹隈R街書(shū)會(huì)的正會(huì)上，我親身感受到了這種奇觀，據(jù)統(tǒng)計(jì)，趕會(huì)藝人涉及全國(guó)絕大部分省、100多個(gè)縣。每到書(shū)會(huì)之時(shí)，會(huì)場(chǎng)上單日表演傳統(tǒng)和現(xiàn)代的書(shū)目有1000多個(gè)。藝人們趕會(huì)亮?xí)癖妭兟?tīng)書(shū)寫(xiě)書(shū)，每年固定時(shí)間、固定地點(diǎn)進(jìn)行集會(huì)——這是民間文藝特有的旺盛生命力。

時(shí)至今日，我雖然已年滿(mǎn)80歲，但是每天還是要看新聞、看報(bào)紙、看抖音、看網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)。我在喜馬拉雅開(kāi)了一個(gè)頻道叫“劉蘭芳百姓書(shū)場(chǎng)”，粉絲已達(dá)到230多萬(wàn)人，作品累計(jì)播放量達(dá)幾十億。2021年我根據(jù)經(jīng)典穿越小說(shuō)改編的新編評(píng)書(shū)《新斗羅大陸》也受到了廣大網(wǎng)友的好評(píng)。從面對(duì)面?zhèn)鞑?，到網(wǎng)絡(luò)傳播，這又是一次隨時(shí)而變的創(chuàng)新。

欧博是什么网站就我從事的評(píng)書(shū)來(lái)說(shuō)，曲藝是新中國(guó)成立之后才有的概念，在那之前，說(shuō)評(píng)書(shū)的、說(shuō)相聲的、唱大鼓的、唱彈詞的統(tǒng)統(tǒng)都被稱(chēng)為民間藝人。從我個(gè)人的成長(zhǎng)經(jīng)歷來(lái)說(shuō)，在進(jìn)入曲藝團(tuán)之前，我長(zhǎng)期在民間的書(shū)場(chǎng)茶社里聽(tīng)書(shū)，也是在那里我聽(tīng)到了楊呈田老師的《精忠說(shuō)岳》，他說(shuō)的非常好，我是每天必到，這也為我說(shuō)評(píng)書(shū)《岳飛傳》打下了基礎(chǔ)。

民間文藝是生活的文藝，只有以人民為中心，以生活為指向，才是“正宗”的民間文藝。我說(shuō)一個(gè)例子，就是河南省寶豐縣的馬街書(shū)會(huì)。

過(guò)去說(shuō)書(shū)，講究四平八穩(wěn)，四六排聯(lián)。應(yīng)該說(shuō)這種說(shuō)書(shū)方式，是時(shí)代的產(chǎn)物。聽(tīng)客在茶社里一坐，喝著茶，聽(tīng)著書(shū)，是無(wú)比愜意的。但時(shí)代變了，我們創(chuàng)作《岳飛傳》是在1979年，是在改革開(kāi)放的第二年，各行各業(yè)都在為建設(shè)“四個(gè)現(xiàn)代化”努力工作，可以說(shuō)時(shí)間就是生命。過(guò)去說(shuō)《說(shuō)岳全傳》中的“錘震金禪子”，錘舉起來(lái)了，開(kāi)始展開(kāi)說(shuō)錘，等錘落下來(lái)了，一個(gè)月過(guò)去了。每天說(shuō)兩個(gè)小時(shí)，能說(shuō)四個(gè)月。在電臺(tái)說(shuō)書(shū)，按每天半小時(shí)計(jì)算，能說(shuō)一年多。聽(tīng)眾受不了。這樣說(shuō)書(shū)，不但滿(mǎn)足不了廣大群眾對(duì)文化藝術(shù)的需求，而且會(huì)被時(shí)代淘汰。就是在這種“要跟上時(shí)代”的思想下，創(chuàng)作演出的《岳飛傳》。當(dāng)時(shí)，《岳飛傳》通過(guò)廣播傳遍大江南北，受到群眾喜愛(ài)，離不開(kāi)適應(yīng)時(shí)代需求的重新創(chuàng)作。

馬街書(shū)會(huì)是一個(gè)典型的藝術(shù)和生活結(jié)合的地方。相對(duì)于戲曲班社，曲藝說(shuō)書(shū)更為“經(jīng)濟(jì)實(shí)惠”，更容易受到民眾的青睞。另外，馬街在歷史上是一個(gè)水陸碼頭，說(shuō)書(shū)藝人自發(fā)組織的民間社團(tuán)也經(jīng)常在此活動(dòng)。藝人為馬街民眾帶去說(shuō)書(shū)的手藝和精神享受，熱情、豪爽的馬街民眾則是管吃管住。久而久之，馬街也就成為這一地域說(shuō)書(shū)藝人的“大本營(yíng)”和“集散地”。

“民間”的概念在學(xué)術(shù)界存在不同聲音。我不是理論家，但就我的親身體驗(yàn)，我覺(jué)得所謂的“民間”是一種貼近人民的姿態(tài)，是一份根植生活的情懷。所以我很高興地看到，中國(guó)民協(xié)經(jīng)常去一些鄉(xiāng)村地區(qū)、少數(shù)民族地區(qū)，這樣才能把我們黨、我們國(guó)家的政策、關(guān)懷送到天南地北，讓全國(guó)各族人民都能感受到文藝的溫暖和力量。

馬街書(shū)會(huì)是曲藝的盛會(huì)，也是民俗的盛會(huì)。從1981年開(kāi)始，我已經(jīng)參加馬街書(shū)會(huì)達(dá)21次，那里是我最常去的演出場(chǎng)地。為什么我會(huì)一直堅(jiān)持，一方面那里是曲藝人的圣地，另一方面那里有濃濃的民間氛圍。