盡管這種方法所獲年代代表著柳江人的最小年代，但與之前發(fā)表的年代相差甚遠(yuǎn)。研究團(tuán)隊(duì)意識(shí)到這可能源于對(duì)柳江人出土地層的記錄和判斷不準(zhǔn)確，因此需要確定其出土位置。

記者5月7日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所和南京師范大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所組成的研究團(tuán)隊(duì)，與柳州白蓮洞洞穴科學(xué)博物館及澳大利亞人類演化研究中心的研究人員合作，歷時(shí)4年持續(xù)開展一系列放射性年代測(cè)定和地層沉積學(xué)等綜合研究，最終將柳江人生活年代確定為距今約3.3萬(wàn)-2.3萬(wàn)年。

爱发体育中新社北京5月7日電 (記者 孫自法)作為中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整的古人類化石之一，早期現(xiàn)代人“柳江人”自1958年發(fā)現(xiàn)以來(lái)，其生活年代一直存有較大爭(zhēng)議，也備受關(guān)注。

不過，自發(fā)現(xiàn)以來(lái)，不同學(xué)者使用包括碳十四和鈾系等方法對(duì)地層堆積物進(jìn)行測(cè)年，認(rèn)為柳江人的生活時(shí)代至少可追溯到6.7萬(wàn)年前，還可能早至13.9萬(wàn)-11.1萬(wàn)年，甚至更久遠(yuǎn)至15萬(wàn)年前。然而，由于柳江人化石出土層位信息模糊，這些地層年代能否真正代表柳江人的實(shí)際年代尚且存疑。此前，曾有學(xué)者嘗試對(duì)柳江人的股骨進(jìn)行直接的碳十四測(cè)年，但因未能獲得足夠的骨膠原而未實(shí)現(xiàn)。

為解決柳江人生活年代問題，研究團(tuán)隊(duì)首先采集了從柳江人左側(cè)股骨掉落的骨頭碎屑，使用鈾系法測(cè)定其年代約為2.3萬(wàn)-2.2萬(wàn)年，隨后又對(duì)顱骨上中門齒掉落的牙齒碎屑進(jìn)行鈾系測(cè)年，結(jié)果約1.9萬(wàn)年，其差異可能是齒質(zhì)更長(zhǎng)時(shí)間處于開放體系所致。

為厘清柳江人在通天巖洞穴地層沉積序列中的出土地層，研究團(tuán)隊(duì)通過仔細(xì)觀察，在柳江人左側(cè)股骨的髓腔中和顱骨的鼻腔中發(fā)現(xiàn)紅棕色的黏土質(zhì)沉積物。經(jīng)全面比對(duì)和深入研究分析，最終發(fā)現(xiàn)柳江人最可能出土自通天巖洞第三沉積單元的第二層。這是一層紅棕色的黏土，顆粒較細(xì)，反映的是一種搬運(yùn)動(dòng)力非常弱的埋藏環(huán)境，這與柳江人胸椎和腰椎、腰椎和骶椎被發(fā)現(xiàn)時(shí)仍關(guān)聯(lián)在一起的狀態(tài)相吻合。這也表明，柳江人死后是原地埋葬。

確定柳江人出土地層后，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)該層沉積物及整個(gè)堆積序列進(jìn)行了系統(tǒng)的碳十四、鈾系和光釋光年代測(cè)定，結(jié)果顯示其距今約3萬(wàn)-2萬(wàn)年，與前述初步的化石碎屑鈾系測(cè)年不謀而合。進(jìn)一步對(duì)柳江人化石進(jìn)行更詳細(xì)取樣和鈾系直接測(cè)年，得到其最終的鈾系年齡范圍約2.3萬(wàn)-2.1萬(wàn)年，這與沉積物測(cè)年所得到的年代區(qū)間相符。在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合地層學(xué)研究綜合判斷，柳江人生活年代距今約3.3萬(wàn)-2.3萬(wàn)年，從而系統(tǒng)性完善了該古人類年代學(xué)研究工作。

這項(xiàng)通過地層與年代學(xué)綜合研究破解柳江人年代學(xué)疑團(tuán)的重要古人類學(xué)成果論文，近日已在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》發(fā)表。其有助于將柳江人化石真正歸入全球早期現(xiàn)代人演化序列，為探討整個(gè)歐亞大陸現(xiàn)代人的遷徙擴(kuò)散模式提供關(guān)鍵新數(shù)據(jù)。

研究團(tuán)隊(duì)表示，本項(xiàng)研究所提供的柳江人新的年代數(shù)據(jù)，將為今后更多區(qū)域性及全球性的現(xiàn)代人人群動(dòng)態(tài)、行為適應(yīng)等研究提供重要科學(xué)依據(jù)。(完)

柳江人的腦顱呈圓隆形態(tài)，腦容量相對(duì)較大(1567毫升)，面部尺寸減小且扁平化，體型纖細(xì)，牙齒咬合面簡(jiǎn)單，因此被歸類為現(xiàn)代人。同時(shí)，柳江人還具有一些早期現(xiàn)代人的特征，如面部低矮、眼眶低矮、眉弓突出等。綜合考慮，柳江人屬于早期現(xiàn)代人。

研究團(tuán)隊(duì)指出，柳江人不僅是中國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整的化石人類骨架之一，其完整程度在整個(gè)東亞和東南亞地區(qū)均較少見，對(duì)研究大區(qū)域內(nèi)現(xiàn)代人的演化和擴(kuò)散模式將起到關(guān)鍵作用。

研究團(tuán)隊(duì)介紹說，柳江人化石標(biāo)本1958年發(fā)現(xiàn)于廣西柳州市柳江區(qū)通天巖洞，化石材料包括一件基本完整的顱骨和17件后肢骨(含股骨)以及胸椎、腰椎、肋骨、骶骨、盆骨等。這些骨骼化石經(jīng)鑒定屬于一個(gè)約40歲的男性。