這次研究還發(fā)現，世界自然保護聯盟可能低估了馬達加斯加猴面包樹物種的現實瀕危狀況。通過對屬內種間競爭及雜交影響的評估并綜合基因組和生態(tài)學研究結果，研究團隊對馬達加斯加特定猴面包樹物種分別提出新的保護建議和策略，為有效保護該島整體生物多樣性提供了新的科學視角和重要參考依據。

英国立博中文官网全球關注的瀕危植物類群——被譽為“生命之樹”的猴面包樹屬(Adansonia)有著怎樣的多樣性演化歷史？中國科學家領銜開展的一項最新研究重建了猴面包樹屬演化歷史的“前世今生”，發(fā)現其物種多樣性分化始于約2100萬年前，并提出馬達加斯加應為該屬的起源分化中心。

據了解，馬達加斯加是世界第四大島，因其高度多樣化及特有的生物區(qū)系，成為全球最重要的生物多樣性熱點區(qū)域之一，也是探討生物演化與保護的“天然實驗室”。猴面包樹類群個體壽命可達上千年，其果實可食用，樹干儲水豐富，樹皮是手工制品和建筑原材料，在干旱條件下，還為各類動物提供水、食物和庇護所，因此被稱為“生命之樹”，在馬達加斯加亦被喻為“森林之母”，具有極其重要的科學研究、經濟、生態(tài)和人文價值。此外，猴面包樹體型巨大、形態(tài)奇特，在當地形成壯美的自然景觀，每年吸引全球旅行者慕名而來。

這項系統闡明猴面包樹屬多樣性演化史的重要研究成果，由中國科學院武漢植物園/中國科學院中-非聯合研究中心領銜，聯合英國倫敦瑪麗女王大學、英國皇家植物園邱園、華大基因、馬達加斯加塔那那利佛大學、肯尼亞國家博物館、上海辰山植物園等中外科研機構共同完成，研究論文北京時間5月15日夜在國際著名學術期刊《自然》(Nature)上線發(fā)表，相關研究簡報也同期發(fā)表。